En Colombia puede haber 5.1 millones de gatos domésticos pero hay varios mitos sobre esos felinos que se comienzan a desvirtuar. Los gatos pueden espantar ratones más no cazarlos, señala investigación.
En uno de sus últimos podcast, en esta ocasión no sobre historias de la humanidad, la escritora Diana Uribe describe a los gatos como hermosos, misteriosos, esotéricos, solidarios, chistosos, indomables, enigmáticos, independientes y hasta poéticos. En términos generales los gatos son como les provoca, como se les da la gana.
Además, asegura Uribe que los gatos tienen sentido impresionante del color, de la decoración y de la estética. Y agrega que los humanos tenemos la fortuna de que les simpatizamos a los gatos y que por eso tenemos esa relación con ellos.
Cada vez, especialmente desde la pandemia del Covid 19, los gatos se han convertido en el animal doméstico más frecuente en las familias colombianas.
No hay cifras exactas de cuántos gatos hay en Colombia, pero, según el Dane y otras fuentes, en 2024 aproximadamente 67 % de los hogares colombianos tenían al menos una mascota, lo que representa cerca de 4,4 millones de hogares. Dentro de estos hogares, alrededor del 43 % tienen gatos.
Si Colombia cuenta con un estimado de 13,4 millones de hogares, según el censo de 2018, es posible que los animales domésticos estén en 9 millones de residencias y, de esos, que 3.9 millones de hogares tengan al menos un gato.
También señalan los estudios y las estadísticas que esos hogares suelen tener entre 1 y 2 gatos cada uno. Con un promedio conservador de 1,3 gatos por hogar, en realidad la cifra de gatos podría ascender a 5,1 millones.
Pues ahora que los gatos están terminando su gran labor de haber domesticado a los humanos y ponernos rápidamente a su servicio, cada vez surgen más preguntas y respuestas sobre sus gustos y comportamientos.
Desde siempre se había dicho que los gatos son el enemigo natural de los ratones y por eso desde hace siglos era común tener a esos felinos en las casa con el objetivo de ahuyentar a los roedores.
Pero la verdad es que a los gatos de hoy, en su mayoría, no les llama la atención perseguir ratones y menos comerlos, por la sencilla razón de que es casa tienen comida abundante, balanceada y disponible.
“No necesitan cazar para sobrevivir, por lo tanto, la motivación disminuye”, dicen los expertos, y explican: “si tú tienes la nevera llena, es poco probable que salgas a buscar frutas silvestres para comer”.
Los gatos actuales han sido criados más por su temperamento o apariencia que por su instinto de caza. Las razas más caseras (como el persa o el ragdoll) son menos activas y cazadoras que los gatos callejeros o criollos.
A los gatos de los hogares de hoy tal vez les llame la atención pajaritos, lagartijas y polillas, los cuales cazan y con los cuales juguetean cruelmente hasta dejarlos moribundos.
Y también es cierto que en las zonas urbanas muchos gatos viven cómodos en apartamentos y no tienen acceso libre al exterior; simplemente no tienen ratones qué cazar y en muchas ocasiones nunca han visto uno.
Hoy los gatos son más mascotas de compañía que animales de trabajo; a muy pocos humanos se les ocurre adoptar o comprar un gato con la idea de espantar roedores o cualquier otra plaga.
Aunque no han perdido del todo su instinto, los gatos de hoy prefieren dormir, jugar con peluches y acicarlarse. Ya no necesitan ganarse el sustento como antes.
Un artículo publicado por el periódico El Comercio, del Perú, indica que investigadores de Estados Unidos siguieron durante 79 días a un grupo de 100 ratas, con sistema de localización incorporados, y analizaron 306 videos en los que se podía ver el encuentro entre estos animales con gatos callejeros.
De los casos estudiados, los felinos solo persiguieron a los roedores en 20 ocasiones, con solo tres intentos de caza y dos capturas mortales.
Los autores del estudio concluyen que, en la actualidad, los gatos no son efectivos depredadores de las ratas y ratones, pero que sí provocan pérdidas en otras especies como aves, reptiles y otros animales pequeños.
En conclusión, ‘los gatos de ciudad’ cazan aves pequeñas, tanto nativas como migratorias, incluso si están bien alimentados.
Estudios han mostrado que una sola colonia de gatos puede matar cientos de aves por año.
En zonas con alta densidad de gatos, disminuyen las poblaciones de lagartijas, ranas, roedores nativos y aves. Algunas especies sensibles simplemente desaparecen del entorno urbano, lo que empobrece el ecosistema.
Pero los gatos prefieren a esas lagartijas, ranas, aves o moscas a tener que perseguir y matar ratones. Esto último solo ocurre en Tom y Jerry.
