La bióloga Laura Jimena Hernández Zambrano fue una de las tres ganadoras nacionales en la categoría de maestría, entre 65 propuestas, por un estudio que analiza los riesgos sanitarios derivados de la contaminación del río Chicamocha.
La egresada del programa de Biología y estudiante de la Maestría en Ciencias Biológicas de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC), Laura Jimena Hernández Zambrano, fue seleccionada como ganadora de la Beca Colombia Biodiversa II-2025, otorgada por la Fundación Alejandro Ángel Escobar.
La investigación, titulada “Diversidad viral en la Cuenca Alta del Río Chicamocha: implicaciones para la salud One Health”, fue escogida entre 65 propuestas presentadas por 33 universidades del país. Solo tres trabajos obtuvieron el reconocimiento en la categoría de maestría.
El estudio se centra en el análisis de virus presentes en el agua del río Chicamocha y su impacto en la salud humana, animal y ambiental, especialmente en Boyacá y Santander. La investigación se desarrolla bajo el enfoque One Health, que integra la relación entre personas, animales y ecosistemas.
“Elegí la cuenca alta del Chicamocha porque es el principal afluente de Boyacá y es utilizada para actividades agrícolas, pecuarias e incluso para consumo humano”, explicó la investigadora sogamoseña.
Como integrante del grupo de investigación Genética y Biología Molecular (GEBIMOL), Hernández adelantará un estudio metagenómico de virus transmitidos por el agua, asociados a enfermedades gastrointestinales, infecciones en el ganado y afectaciones a cultivos.
De acuerdo con la investigadora, en varios puntos de la cuenca se han identificado descargas provenientes de actividades agropecuarias e industriales, lo que incrementa la contaminación biológica del río y representa un riesgo sanitario para comunidades rurales.
De manera preliminar, el estudio ha identificado bacteriófagos y bacterias como Escherichia coli y Salmonella, además de virus que afectan cultivos como tomate y pepino, así como animales silvestres.
Los resultados permitirán establecer una línea base científica para la vigilancia ambiental del río Chicamocha y apoyar la creación de sistemas de alerta temprana frente a riesgos en salud pública.
“Espero que este proyecto ayude a fortalecer las normativas ambientales y a generar conciencia sobre los riesgos reales que implica la contaminación viral del río”, señaló la bióloga.
Con este reconocimiento, la UPTC completa once estudiantes beneficiados con las Becas Colombia Biodiversa. Los demás proyectos ganadores pertenecen a universidades de México y de las ciudades de Bogotá, Neiva y Cali.
