En el actual espacio geográfico de El Cocuy, existió anterior a la Conquista un asentamiento indígena cuyo Cacique se llamaba CHOQUI, COQUY, COCUI O COCUY, nombre que tomaron los conquistadores para hacer referencia a este lugar. Habitaron en la región de Los Molinos, la Loma del Cerezo, El Santuario, El Cañaveral y en la cabecera de la actual población.
La primera expedición fue la de Jorge Espira, Gobernador de Venezuela, quien partió en 1534 con 310 hombres, pasando sin dificultad los ríos Apure y Zarate. Llegó a las Barrancas del Opia, en los llanos orientales de Colombia, donde encontró poblaciones que le dieron noticias de la presencia en la parte alta de la cordillera, de tierras ricas, fértiles y pobladas, donde vestían con mantas de algodón y joyas de oro.
Foto | Hisrael Garzonroa
*Con información de alcaldía de El Cocuy
