“Su historia permanecerá en la memoria, no solo de su municipio, sino de todo el departamento. Mi familia y yo le guardamos un cariño especial y enviamos un saludo fraterno y solidario a todos sus allegados tras su partida”, escribió el gobernador Carlos Amaya.
El fallecimiento de doña Araceli Ochoa, ocurrido en las últimas horas, enluta a Paipa y reaviva un debate reciente que dividió opiniones en el municipio: el uso de su nombre para denominar la nueva plaza de mercado.
Hace apenas dos semanas, el alcalde de Paipa, Germán Ricardo Camacho Barrera, sostuvo públicamente que “no se le puede poner el nombre de una persona viva a un bien de uso público”, en referencia a la decisión adoptada por la administración anterior y la Gobernación de Boyacá de bautizar la nueva plaza como Plaza de Mercado Araceli Ochoa.
Tras ese pronunciamiento, la Alcaldía promovió un concurso y un proceso de votación ciudadana que derivó en el cambio de nombre del escenario comercial, que hoy se denomina Raíces de Paipa. La decisión dejó sin efecto el homenaje que se había anunciado a doña Araceli, impulsado durante la alcaldía de Fabio Medrano y respaldado por el gobernador Carlos Amaya.
La coincidencia temporal entre ese debate y el fallecimiento de la mujer campesina ha generado comentarios en la comunidad, especialmente entre familiares y personas cercanas, que vieron frustrado el reconocimiento público que se pretendía hacerle en vida.
Doña Araceli Ochoa fue considerada una figura emblemática del comercio tradicional en Paipa, particularmente en la vereda El Salitre, donde su nombre se asoció durante décadas al trabajo constante, la economía campesina y la vida alrededor de la plaza de mercado. Su trayectoria la convirtió en un símbolo del arraigo rural y del esfuerzo cotidiano de las mujeres del campo boyacense.
Para muchos paipanos, su muerte representa la partida de una referente silenciosa pero fundamental de la identidad local: una mujer que, desde el oficio diario, ayudó a construir comunidad y memoria colectiva. Por ello, tras conocerse la noticia, se multiplicaron los mensajes de condolencia y reconocimiento en distintos sectores del municipio.
Desde el punto de vista administrativo, el fallecimiento de Araceli Ochoa no modifica las decisiones ya adoptadas sobre el nombre de la plaza de mercado. Sin embargo, su partida podría incidir en la manera como la comunidad y los liderazgos locales revaloran su figura y el sentido de los homenajes públicos.
El gobernador de Boyacá, Carlos Amaya, expresó su pesar a través de redes sociales: “Un abrazo hasta el cielo a doña Araceli Ochoa, quien dejó una huella y un legado gigantesco a la cultura campesina de Paipa y boyacense”.
Y agregó: “Su historia permanecerá en la memoria, no solo de su municipio, sino de todo el departamento. Mi familia y yo le guardamos un cariño especial y enviamos un saludo fraterno y solidario a todos sus allegados tras su partida. Oramos a Dios Todopoderoso por su descanso eterno”.
Hasta el cierre de esta edición, el alcalde de Paipa no se había pronunciado públicamente sobre el fallecimiento.
Las honras fúnebres de doña Araceli Ochoa se realizarán este jueves 19 de febrero, a partir de las 2:00 de la tarde, en la iglesia parroquial San Miguel Arcángel.
